Palazzo Farnese

Il Palazzo Farnese grazie alla sua imponenza e maestosità e alle numerose opere che racchiude e oggi in gran parte esposte a Napoli, nel Museo Archologico Nazionale e in quello di Capodimonte, rappresenta lo splendore e la grandezza raggiunta dai Farnese; è uno degli edifici più emblematici del Rinascimento e uno dei palazzi più celebri di Roma. Intimamente legato alla figura di papa Paolo III Farnese, edificato e decorato per esaltare la gloria della famiglia, il palazzo riunisce i più grandi artisti del Cinquecento e rappresenta, quindi, una tappa irrinunciabile della storia dell’arte.
Dal 1874, il palazzo Farnese è la sede dell’Ambasciata di Francia presso la Repubblica italiana. Nel XVI° e XVII° secolo, è stato più volte la residenza di ambasciatori dei re di Francia presso la Corte di Roma. Questo dimostra quanto la storia delle relazioni tra Roma, l’Italia e la Francia sia legata a questo monumento, la cui costruzione, la decorazione e la funzione rappresentano sul suolo romano, una posta in gioco non indifferente, da quasi quattro secoli.
Fu iniziato nel 1517 per il cardinale Alessandro Farnese (il futuro Paolo III) su progetto di A. da Sangallo il Giovane. Alla morte di questi, fu continuato da Michelangelo, a cui si devono il cornicione e la balconata centrale.
Le finestre al primo piano sono architravate ed hanno semicolonne con capitelli corinzi e timpani alternativamente triangolari e curvilinei; quelle al secondo piano hanno semicolonne con capitelli ionici e sono centinate con timpani triangolari. Cornici di travertino separano un piano dall'altro. Caratteristiche le finestre del pianterreno, che poggiano su un sedile di pietra, sotto al quale si aprono altrettante finestrelle. Autentico capolavoro risulta essere il cornicione a mensole con fregio a gigli sormontato da una fascia con teste di leone intervallate da gocce. Dal grande portale si accede, attraverso un vestibolo tripartito da due file di 12 colonne di granito, al cortile, vero gioiello dell'architettura rinascimentale. Quadrato, con cinque arcate per lato, intervallate da semicolonne doriche e sormontato da un cornicione con metope e triglifi, si ripete al primo piano in una galleria di grande effetto creata da Michelangelo che, abbassando gli archi delle piccole volte, creò un mezzanino per il personale della casa. Le arcate, un tempo aperte, ora sono chiuse con finestre, secondo una modifica del Vignola, che fu poi seguita dal Della Porta nel terzo piano, che si presenta con sole finestre. Le facciate su via del Mascherone e via dei Farnesi hanno invece 15 finestre per piano, tranne il pianterreno che ne ha 14, e un portone centrale ad arco; quella su via Giulia ha 8 finestre per piano e al centro si vedono tre loggiati di tre  archi ciascuno: quello al pianterreno è aperto sul giardino, quello al piano di sopra è chiuso da finestre e al di sopra vi è la loggia, coronata da una balaustra con la seguente  iscrizione: ALEX CARD FARNESIUS EPISCOPUS OSTIENSIS AEDES A PAULO III PONT MAX ANTE PONTIFICATUM INCHOATAS PERFECIT AN MDXXCIX, ossia "Il  fontana Cardinale Alessandro Farnese, vice cancelliere, vescovo di Ostia, completò il palazzo iniziato da Paolo III Pontefice Maximo prima che divenisse papa nell'anno 1589".
L'interno, al quale si accede attraverso un vestibolo a tre navate, divise da colonne di ordine dorico, custodisce bellissime e preziose decorazioni. Di notevole importanza è la celebre Galleria affrescata da Annibale Carracci insieme al fratello Agostino, al cui centro della volta domina Il trionfo di Bacco e Arianna. La Camera del Cardinale è stata invece affrescata da Daniele da Volterra, mentre la Sala dei Fasti Farnesiani è opera di Francesco Salviati e Taddeo Zuccari.
Oltre l’architettura complessiva, quello che ha reso celebre Palazzo Farnese sono gli splendidi affreschi che decorano pareti del piano nobile. Per esempio a differenza del Palazzo Farnese di Caprarola, in cui le pitture furono realizzate in un solo momento ed in maniera coerente, nel palazzo di Roma ogni stanza è stata concepita indipendentemente, in tempi diversi e da artisti diversi.
Oggi il Palazzo è sede dell'Ambasciata di Francia in Italia ed è visitabile solo su richiesta e con dovuta prenotazione.

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